Las vacunas contra varicela comercializadas en España son dos: Varilix (Glaxo Smith Kline) y Varivax (Aventis Pasteur MSD). Las dos son vacunas derivadas de un virus vivo, que por técnicas de laboratorio se hace menos activo (es un virus atenuado) para que no produzca la enfermedad. Las vacunas de varicela actuales se desarrollaron en Japón en los años 70, todas a partir de un mismo virus (Cepa OKA). Estas vacunas son muy inmunógenas porque el individuo vacunado produce anticuerpos frente al virus de la varicela. Más del 90% de los niños sanos producen anticuerpos al ponerles una dosis de vacuna. Los adultos y niños con problemas de defensas necesitan 2 dosis de vacuna para asegurar que hacen anticuerpos y quedan bien protegidos frente a varicela. Son vacunas eficaces porque protegen frente a la enfermedad. En los países como Estados Unidos en el que se vacunan todos los niños desde 1996, han demostrado que el 70% de los niños vacunados, que después se exponen a varicela no se infectan. Cuando un niño vacunado desarrolla una varicela el 90% de las veces es una enfermedad leve y sin complicaciones. Es decir, la vacuna no sólo evita la infección en muchos casos sino que además protege frente a las formas más graves y complicadas de la enfermedad. La vacuna de la varicela es segura, porque no tiene efectos secundarios graves Están descritos algunos efectos adversos, que son transitorios y leves. No hay muertes demostradas por la vacuna. Tampoco se ha podido demostrar que la vacuna produzca abortos o malformaciones fetales, cuando se han vacunado mujeres que no sabían que estaban embarazadas. Las reacciones secundarias más frecuentes asociados a la vacuna son: dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección, leves y que ceden en pocas horas. A veces fiebre, en general pocas horas y no muy elevada, que cede con antitérmicos (paracetamol). Es característico de esta vacuna que algunos pacientes vacunados puedan tener entre la 3 y 4 semanas después la vacuna unas lesiones vesiculares en la piel, como las de la varicela. En niños sanos, estas son pocas (10-20 elementos), a veces se confunden con picaduras de insectos y no necesitan tratamiento. Si el paciente presenta esta o alguna otra reacción asociada a la vacuna consulte siempre a su médico y a su enfermera del Centro de Vacunación que la identificará, registrará en el libro de vacunación y le informará si tiene que hacer algo especial.

¿A quien hay que vacunar contra la varicela? ¿Cómo se administra la vacuna y a qué edad?
La vacuna contra varicela debería ponerse a todas las personas sanas, que no hayan pasado una varicela. Hay algunos países como Estados Unidos, Canadá, Italia, etc.. que vacunan a todos los niños que no la han pasado, entre los 15-18 meses de edad. En España, en el momento actual el Ministerio de Sanidad ha autorizado la vacuna contra la varicela para vacunar a aquellos grupos de población que tienen mayor riesgo de tener una varicela grave:

• A todos los adolescentes (niños mayores de 13 años) y adultos que no hayan tenido varicela
• Pacientes con factores de riesgo: pacientes con leucemia aguda, tratamiento con corticoides a dosis altas, quimioterapia, enfermedades crónicas, VIH, etc..
• Contactos familiares que no hayan pasado varicela y están en contacto con pacientes de riesgo

En los casos autorizados por el Ministerio, la vacuna está financiada y su médico se la recetará y su enfermera se la puede administrar.

Otras Sociedades científicas, como el Comité Asesor de vacunas de la Asociación Española de Pediatría, recomiendan la vacunación de todos los niños sanos a partir de los 15 meses de edad si no han pasado la varicela. Para esta indicación la vacuna en el momento actual tendría que ser financiada por el propio paciente